Shobra Demonstration مظاهرة شبرا

Demonstrations against the regime in Egypt are continuing and the latest was a large demonstration in Shobra, a neighborhood north of Cairo. The demonstration took place in Shobra Street, which I think is the main street in Shobra. I haven’t read about the number of protestors (let me know if you have), but looking at the pictures it seems to be in the hundreds range, which is relatively big. Below are some pictures and my opinion on how police reacted to the demonstration this time.

المظاهرات ضد نظام الحكم في مصر مستمرة، وآخرها كانت مظاهرة في شبرا، شمال القاهرة. المظاهرة كانت في شارع شبرا، الشارع الرئيسي في حي شبرا على حد علمي. أنا لم أقرأ عن عدد المشاركين (قولولي لو كنتم تعرفوا)، ولكن واضح من الصور أن المشاركين كانوا عدة مئات، وهو عدد كبير نسبيا. بالأسفل بعض الصور ورأيي في أسلوب تعامل قوات البوليس مع هذه المظاهرة.

"Freedom now". Source: Misrdigital

People from different political spectrums participated in the demonstration,

المشاركون في المظاهرة كانوا من مختلف التوجهات السياسية

Source: JStacher

Source: Misrdigital

This time police focused on organizing traffic in the street, while the bulk of the interior ministry forces and their riot police stayed away and behind the scenes. This of course is totally different than what happened in previous demonstrations, which included arrests, chasing people who are taking photos to confiscate their cameras, and assaulting the demonstrators and ripping their clothes off (see this article by Mona Eltahawy for her opinion about that).

This change of demonstration handling by the interior ministry occurs at a time when the regime is facing growing local and foreign pressure to take steps towards freedom and democracy in the country. Although Mubarak and top officials are still denying the regime is facing any kind of foreign pressure, it is clear to anyone with a brain that the USA specifically is pushing the case for democracy in Egypt, Especially during Condoleeza Rice’s visit to Egypt this week. I wish Mubarak would say the truth about this for a change; he really needs some respect from the Egyptian people these days. (See this article for more about Rice’s visit to Egypt).

Whether what happened in Shobra demonstration is only a temporary tactic by the interior ministry to enhance its image, or an understanding of the new reality created by the people of Egypt and foreign pressure, I believe the Egyptian people need to take advantage of this opportunity and further increase their demand for freedom and democracy, when this door is open it will be almost impossible to be closed again by the regime.

هذه المرة الشرطة ركزت على تنظيم المرور أثناء مرور المظاهرة في الشارع، أما قوات وزارة الداخلية ومن ضمنها قوات مكافحة الشغب وقفت بعيدا ولم تكن ظاهرة. هذا الأسلوب بالطبع يختلف تماما عما حصل في السابق، عندما حصلت اعتقالات، واصطياد الأشخاص الذين كانوا يصورون المظاهرات والاستيلاء على كاميراتهم، والاعتداء على المتظاهرين وتجريدهم من ملابسهم كما هو معروف.
(أنظر هذه المقالة بالانجليزية كتبتها منى الطحاوي وتذكر فيها رأيها في هذه الأحداث).

هذا التغيير في أسلوب التعامل مع المظاهرات من قبل وزارة الداخلية يحدث في وقت يواجه فيه نظام الحكم المصري ضغوطا متنامية داخلية وخارجية من أجل اتخاذ خطوات باتجاه المزيد من الديموقراطية والحرية في مصر. بالرغم أن مبارك وكبار المسئولين في الحكومة ما زالوا ينكرون وقوع أي ضغط خارجي، أعتقد أنه من الواضح لأي شخص يستخدم عقله أن هناك بالفعل ضغوط خارجية (وبالتحديد من الولايات المتحدة) لتطوير الديموقراطية في مصر، وخصوصا أثناء زيارة كوندوليزا رايس الأخيرة لمصرخلال هذا الاسبوع. أتمنى أن يقول مبارك الحقيقة وأن لا ينفي أنه واقع تحت ضغوط خارجية، فقول الحقيقة قد يمنح مبارك القليل من الاحترام من الشعب المصري، وهو مايحتاجه بشده هذه الأيام.
(أنظر هذه المقالة عن زيارة كوندوليزا رايس لمصر)

سواء كان ماحدث من البوليس في شبرا هو مجرد مناورة مؤقتة من وزارة الداخلية لتحسين صورة النظام المصري، أو فهم حقيقي للواقع والمتغيرات الجديدة التي خلقها الشعب المصري والضغوط الأجنبية، أنا أعتقد أن المصريين يجب أن يستغلوا هذه الفرصة ويزيدوا مطالبتهم للحرية والديموقراطية، حيث أن هذا الباب الجديد الذي تم فتحه سيكون من المستحيل تقريبا أن يتم إغلاقه مرة أخرى من قبل النظام.